群馬・長野のんびり温泉ドライブ４、角間温泉共同浴場「新田の湯」「滝の湯」「大湯」で贅沢湯浴み

８日金曜の夜は夜遅くから深夜まで雨が降っていたの
だが、開けて９日はチェックアウトする頃には晴れ間
が広がり、ドライブ日和に。９日は長野県高山村の七
味温泉に入るのが目的なので、草津から昨日万座温泉
で入浴し往復した志賀草津道路をまたまた長野方面目
指して走ることになった。霧が相当深い時もあったが、
長野県側に出るとほぼ快晴に。途中湿原や池などをぶ
らぶら散策しながら、午後１２時過ぎには渋・湯田中
温泉郷のなかでもあまり知られていない角間温泉に到
着した。

角間温泉はオリンピック道路の佐野角間インターチェン
ジで降りて、湯田中方面とは反対の川向こうの左側へ。
１キロほどリンゴ畑が並ぶ道を進むと突然数軒の雰囲気
のある旅館が並ぶ一角に着く。そこが角間温泉で、旅館
５軒ほどの小さな温泉だが、そこになんと３軒も共同浴
場があるのだ。下の方から「新田の湯」「滝の湯」「大
湯」で、大湯を囲むようにして５軒ほどの旅館が並ぶ。
共同浴場には「地元民、宿泊者以外は利用お断り」と書
かれているが、大湯横の雑貨店で駐車料金３００円を払
うと共同浴場の共用キーを貸してもらえる。そのキーが
木（その中に電子チップが埋め込まれているとかの話も）
で出来たなんとも素朴なかわいい形。

先ずは大湯から１００メートルほど下った住宅の中に
ぽつんとたたずむ「新田の湯」へ。道路からすぐの入
り口を入るとそこがもう脱衣所。棚だけのシンプルな
脱衣所と一体化した四角のコンクリート湯船に透明な
湯が溢れている。湯は石膏食塩泉、まあいわゆる単純
泉でかすかなほんとうに微妙な塩気があるのを感じら
れる程度で、それほど特徴のある湯ではないが、体に
びしっと来る感触はたまらない。ここは造りも素朴で
３軒の中では一番生活と密着した感じ。それを独り占
めで堪能、もう極楽です。渋温泉などを見下ろす高台
にあるため車の音もせずのんびりとできます。

その「新田の湯」から少し大湯方面に坂を上って行くと
今度は少し造りの立派な「滝の湯」がある。こちらは典
型的な湯屋造り。中は角間の共同浴場に共通する脱衣場
と浴室一体の構造。しかし、ここは奥の壁一面が立派な
岩作りになっていて、そこから打たせ湯もあって共同浴
場とは思えない造り。ここも「新田の湯」と同じ程度に
熱くて、長くは入浴していることは出来ない。入浴する
だけでも我慢我慢なのに打たせ湯はちょっと怖くて敬遠。
それにしてもいい雰囲気です。

次はちょっと休憩して一番奥にある「大湯」へ。そのちょ
っと手前の坂を右に行ったところで子連れのお母さんとお
ばあちゃんがタンクになんだか湯を汲んでいる。立て看板
には「お湯くみ場」と書いてある。おばあちゃんによると、
アトピーに効くそうで、車で湯を汲みに来るそう。この湯
も組合管理なので、大湯横の雑貨店に許諾を貰うのだとか。
そこからさらに坂を上ると、横山大観が別荘に使った「嶽
心荘」があった。茅葺きの趣のある建物で、現在は安代温
泉安代館の別館として利用されているようだ。そのほかに
大湯の先をちょっと行った左側には林芙美子文学館がある。
成瀬巳喜男監督の「浮雲」「めし」「妻」「晩菊」などこ
の作家の作品を原作にした映画は見ているのに、小説を１
冊もこれまで読んだこともなく、あまり興味わかず、時間
もあまりなくて中の見学はしなかったが、林芙美子が戦争
末期に１年ちょっと疎開先に借りていた建物を利用してい
るようだ。入り口へ行く庭園部分が花がいっぱいでなかな
か雰囲気は良かったが。

まあ、それより温泉だと３番目の「大湯」へ突入。正面
から見るとそこが入り口のように見えるが、実はそこを
入ると洗濯などに住民が利用する所。実際の温泉入り口
は左側に回ったところ。さすが３軒の中では造りも立派
で、脱衣所から段差を大きく付けた浴室部分の洗い場も
奇麗なタイル張りだ。湯温は３カ所の中では低く、ちょ
うどいい湯加減でのんびりと浸かっていられた。

土曜日の昼間１時間半ほどぶらぶらしていたが、その間
にほかの入浴客もまったくなく、３軒の共同浴場を独占
状態で入れる実に贅沢な時間を過ごすことが出来た。こ
こはかなりのお気に入りになった。次来る時は旅館の湯
も味わいたいものだ。