北東北方面一人で予定なしのブラブラ温泉巡りドライブその１７、静かな環境でのんびり味わう鄙びの湯、湯段温泉「長兵衛旅館」

青荷温泉でのんびりしていたらもう１２時前に。宿
泊先の御所温泉「力荘」には午後４時頃にはチェッ
クインしたいので、あと入れる湯は二つぐらい。と
いうわけで、青荷温泉から国道１０２号線で一気に
弘前経由で岩木山麓を走るメインルート県道３号線
へ。

１時間ほどで岩木山が間近に見える出来たばかりの
大きな産直売店へ、そこできびソフトクリームなど
食べて、岩木山麓のトウモロコシを売る売店（どこ
も客で大にぎわいだが、あまりトウモロコシが好み
でないので無視）が建ち並ぶ道を走って午後１時半
頃湯段温泉の「長兵衛旅館」に到着。県道３号線の
交差点を左折すれば湯段温泉、右に行けばすぐに観
光客で大にぎわいの嶽温泉がある。

湯段温泉は公園や別荘などが建つ通りを抜けて行き、
最奥部に４軒の宿が小さくまとまってある湯治主体
の温泉地。そのなかでももっとも歴史あるのが一番
奥に立つ「長兵衛旅館」で、周辺は静けさがが支配
して、まったく何もない。古い旅館らしいが外見は
それほど古びた感じはなく、内部もきれいにしてあ
る。

声をかけると元気な女将さんが出て来て、２５０円
を払って浴室へ。わざわざ浴室まで案内してくださ
る。風呂は奥の方にあり、男女別に分かれている。
脱衣所もシンプルそのもので、女性用脱衣所と行き
来できるドアがある。浴室は２人でいっぱいの小さ
な湯舟があるだけ。湯口は岩作りになっているが、
湯はパイプから勢いよく注入され、ざぶざぶと掛け
流し。入ってみると、湯がもったいないほど溢れて
行く。湯量、湯舟の大きさが完璧なバランスを取っ
ているのでいつも新鮮な湯が堪能できそう。

源泉温度が４５度前後のためか湯は引湯で適温にな
り、シジミ汁のような薄い濁り状態。飲泉も出来、
薄い甘塩味でミネラル成分濃厚な味わいでかなり美
味い温泉。奥会津金山町の大塩温泉に似た湯である。
湯舟周辺はミネラル成分が濃厚なせいか析出物が堆
積していてデザインされたよう。

肌触り柔らかく、滑らかでいつまでも入っていたく
なる極上の湯。ここは素泊まり宿泊でもかなり安い
ようだし、静けさの中じっくりと湯を味わうのに一
度泊まってみたくなった宿だ。