群馬の温泉はやっぱりご機嫌だね、その３川原湯温泉共同浴場「王湯」

聖天様露天風呂に１時間ほどまったりしていたらすで
に午後５時半近くに。食事が午後６時頃からだと言わ
れていたので、２つある共同浴場のいずれかに入って
おくことに。川原湯温泉の共同浴場は聖天様露天風呂
入り口のすぐ向いにあるジモ専的匂い濃厚な「笹湯」
と露天風呂も備える大きな「王湯」があり、いずれも
入浴料金は３００円。宿泊客は旅館で共同浴場の無料
入浴券を貰える。

というわけで、聖天様でたっぷりと入浴したので今回
は「王湯」だけにさっと入浴することに。旅館で頂い
た入浴券を「王湯」の受付に渡してさっそくまずは内
湯へ。その前に気がついたのは、以前利用したときに
は確か「王湯」には食堂みたいなのだが付属していた
とおぼろげに記憶していたのだが、それがまったくな
くて風呂だけになっていたこと。

ここの内湯は階段を下りた下にあるのだが、そこは脱
衣所で、浴室は脱衣所からさらに階段を下りて行く。
そこにはコンクリート作りの５〜６人程度は楽には入
れる湯舟が真ん中に。実にシンプルで気持ちの良い作
りだ。川原湯温泉の湯の例でかなりの熱めで、体にぴ
りっと来る。わずかに湯の花も認められるが、ほぼ無
色透明の硫黄臭が微かに漂う。独り占めで新鮮な湯が
ご機嫌だ。

「王湯」には露天風呂もあるので一応行ってみる。い
ったん受付階に戻って渡り廊下の先の露天風呂へ。こ
この露天風呂はテラス部分にあとで付け足したような
作りで、雰囲気はない。眺めも今ひとつで、露天はや
はり聖天様が数段上等だ。王湯は素晴らしい内湯だけ
で十分だろう。「笹湯」も内湯だけだが、鄙びた作り
がまた独特の魅力となっている。しかし、ダムが完成
すると聖天様も笹湯も王湯も消えてしまうと思うと残
念ではある。