北東北温泉日帰り本でまったり温泉巡り、その２肘折温泉の共同浴場「河原の湯」

肘折温泉街の中心部の外れと言うか、温泉街の入り口
に近く、旅館「元河原湯」の裏手のほうへ行くと川の
そばにひっそりとたたずむ。３カ所の共同浴場のなか
でも一番小さい。河原の湯の名前とは裏腹に場所が川
に近いだけで３人程度でいっぱいのコンクリ作りの湯
舟がボツンとあるだけで、壁も高くて眺望は一切ない。

「疝気の湯」と同じくここも普段は施錠ががされてい
て、宿泊客なら宿から鍵を借りて入浴することが出来
る。シンプルな粗末な建物なんだが、その借りるキー
が電子キーで浴場の雰囲気とは違うハイテク感が楽し
い。この電子キーは「上の湯」も含めて３カ所共通で
便利。

小さな脱衣所には脱衣棚だけでその上には小さな神棚
が。地元の人が大切にしていることが伺える。

湯舟周辺などは温泉成分のために赤茶色に変色してお
り、薄茶色の笹濁りの湯が溢れる。雰囲気は奥会津の
金山町の共同浴場にも似る。

湯口からはかなり熱い目の湯がかなりの量注がれてい
て、同時に温度調整のために水道水が加水されている。
ちょっと熱めの湯が肌を引き締め濃度の濃さを実感出
来る。温まり方もかなりのものだ。かすかな金気臭に
薄塩味の湯。この素晴らしい湯を独占の気持ち良さ。