東北ばかり続いたのでちょっと軽く群馬の湯「川原湯温泉」「万座温泉」に入りに２泊３日のドライブ旅行。「平治温泉」も堪能

株式市場のもう笑うしかない下落が続いていて、市場を見る
のももう馬鹿らしいし、何もする気も起きないわで、そうい
う時にはドライブ旅行で車飛ばして、温泉に入ってのんびり
するのが一番ってことで、１０月３日から５日まで２泊３日
で群馬方面へドライブ旅行。最近は東北方面へのちょっと長
めのドライブ旅行が何回か続いたので、久しぶりに東京から
は軽く行けてしまう群馬へ。

コースは川原湯温泉、万座温泉。

最後の５日が曇りがちで帰宅途中から雨模様となったが、３
日、４日は快晴でご機嫌なドライブとなった。

もちろん片道２００キロもない群馬方面なので高速道路使用
などなし。朝早めに出発して昼過ぎには四万温泉に到着。東
京からは約１８０キロ。まずは上の湯共同浴場でひと風呂。
四万温泉のキリッとした肌触りの湯は良いね。金曜日と言う
ことで独占状態でまったり。四万温泉では発売されたばかり
の「自遊人温泉パスポート」で四万温泉入り口にある「柏屋
旅館」で無料入浴出来る。入浴可能時間午後２時を待ってす
ぐに旅館へ。なかなかこぎれいな雰囲気の良い旅館だ。ここ
は普段は日帰り入浴不可で、自遊人パスでのみ可能なのだ。
大浴場もあるのだが、ここではなんと貸し切りできる３カ所
の露天風呂も入浴出来るのだ。

３個所の露天風呂は２階にあり、それぞれ脱衣所も大きく清
潔で設備もばっちり。湯舟は木樽、木枠、岩造りと趣の違う
ものが設置され、湯舟自体も３〜４人がゆっくり入れる大き
さで、味わいある。湯は一部循環かけ流しで楽しめる。３カ
所をすべて回って、１時間ほど。大浴場の方は結局利用しな
かった。旅館、自遊人に感謝です。

３日の宿泊先は昨年も宿泊の川原湯温泉「高田屋」旅館。こ
の温泉は八ツ場ダム完成（あと５年ぐらい先だそう）でダム
湖に沈んでしまう地だ。途中の国道を走ると巨大な構造物が
あちらこちらに出現している。ダム完成がすぐだすぐだと言
われ続けて来て、歴史ある温泉旅館も改装もままならず、す
でに閉鎖して、移設地で新旅館の建築に取りかかっているの
もあるらしい。高田屋は温泉街の一番奥にある老舗で、風情
のある館内。料理も川や山の地物中心で、マスとイワナの刺
身、イワナの卵、釜飯なども含めなかなかに美味しい。露天
風呂は開放感はないもののオシャレな造り。ただ、湯が循環
消毒しているのがちょっと残念。

                                              

ということで、湯のほうはかけ流しのかすかな硫黄臭漂う熱
めのしゃっきり湯を味わえる共同浴場へ。川原湯温泉には２
カ所の共同浴場（入浴料金３００円、宿泊すれば入浴チケッ
トを貰える）と眺めのいい山間にある混浴の露天風呂「聖天
様露天風呂」がある。チェックインしてまずは露天共同風呂
へ。ここは入浴料金１００円を料金箱に入れる方式。屋根付
きの岩造り湯舟で泉質は川原湯温泉で一番か。それだけに人
気があるのだが、混浴で脱衣所が湯舟の前と言うことで女性
にはかなり厳しい。
あと見つけにくい場所の共同風呂「笹湯」へ。温泉ファンな
ら浴舎の鄙びた外見にかなりノックアウトされる湯で、ここ
も独占状態でのんびりと味わえた。

                           

翌日４日は六合村、草津温泉経由で一気に万座温泉へ。草津
温泉は今回はパス。午前１１時過ぎには白根山頂上前のロー
プウェイ乗り場に駐車して、近くの湿原を１時間ほど散策、
紅葉がすでにきれいだった。

                                                            

そのあと万座温泉へ直行。宿泊先にチェックインする前にま
ずは自遊人パスで無料入浴出来る万座プリンスホテルへ。抜
群の眺めと堪能出来る白濁硫黄泉の露天風呂がご機嫌な温泉
だ。もう何回目かの入浴だが、今回は土曜日もあるのだろう
が、かなりの入浴客でごった返し状態。ロビーには日帰り入
浴専用の受付まで出来ていた。

午後３時前には宿泊先の「万座温泉ホテル日進館」にチェッ
クイン。昔からあった鄙びた雰囲気の浴舎「日進館」が昨年
秋に完全に撤去され、ベッドもある豪華な部屋の「湯房館」
が増設されていて、新しい宿泊者専用の木造浴室も出来てい
た。こちらが宿泊するのは一番安価な「ゆけむり荘」だが、
玄関脇にある湯舟がいくつかある大規模な木造浴室や眺め抜
群の露天風呂へは一番近いので便利。食事は夕食も食堂。こ
このは山菜中心の実に美味しい健康食で私好み。標高１８０
０メートルで入る硫黄泉は最高。夜は温度もかなり低くなり、
顔に心地良い風を受けながら何回も入浴してしまった。

                               

３日目の５日はちょっと曇り気味。万座からはいつもの渋温
泉方面へは走らず、万座からすぐに県道４６６号線で須坂方
面へ。初めての道路で細い悪路かと思っていたら意外に走り
やすい道で、途中は眺めも抜群で、紅葉がピークに近い美し
さだった。須坂手前の高山村はりんご畑が一面に広がり、り
んご集荷所でりんごをかなりの量買い込み。なかには１袋４
個入り１０円なんてのまであり、何種類ものりんごの試食が
食べ放題。あとは、菅平高原、国道１４４号線を通って東京
へ走行。

                                                         

途中、昼過ぎにJR吾妻線万座鹿沢口近くにある共同浴場「平
治温泉」に入浴。地元の人たちが自分たちで建てて維持管理
している風呂で、外来入浴も一人２００円で開放されている
ありがたい湯だ。浴舎は物置のような殺風景なもので、知ら
なければ風呂とは判らない。男女別になっていて、シンプル
な湯舟にたっぷりと湯が掛け流しになっていて、入浴すると
湯が気持ち良いほど溢れる。湯は３８度ぐらいの温湯で、つ
るりとした肌触りが素晴しく抜群の泉質。いつまでも入って
いられる。ここの湯は本当に素晴しいよ。

                              

東京へ帰宅途中に自遊人温泉パスポートで伊香保温泉の「古
久家旅館」が入浴出来るので直行。午後３時から午後７時ま
で入浴可能なので３時過ぎに旅館に到着するが、満室状態な
ので日帰りは今日は出来ないと断られる。まあ仕方ないのだ
が、午後３時からの設定は基本的には日帰り入浴を歓迎して
いないんだろうね。ここは平日じゃないと入浴は出来ないか
な。ということで、川原湯温泉、万座温泉、平治温泉と３日
間にしては少ない温泉巡りだったが、素晴らしい湯をたっぷ
り堪能出来た旅だった。今回の走行距離合計は５３８キロほ
どに。ガソリン価格は平均で１５４円ほどだった。