８月下旬には新庄祭り見物メインに、寒河江市内に宿泊し、肘折温泉２連泊、湯野上温泉１泊ののんびり旅行

４月に肘折温泉などに行ったときに新庄市で８月下旬に新庄祭りなる大きな祭りが開催されるのを知り、たまにはその手の祭り見物の旅行もいいかなと思っていたので、その新庄祭りが行われる時期にすぐ近くの肘折温泉に宿泊のついでに行くことに。調べると数日間開催されるようで、山車が練り歩く本祭は８月２５日とか。

ということで、前日の２４日は新庄へ車で１時間もかからない寒河江市内に宿泊し、２５，２６日は肘折温泉、２７日は東京まで一気に帰宅は疲れるので、真ん中あたりになる福島県の湯野上温泉に４月に続きまたまた宿泊することに。肘折温泉は当然に大穀屋２連泊、湯野上温泉はネットで見ていたら料理も美味しそうだし、ほかの民宿より少し安価な（しかし部屋数がたった３部屋の）「赤ひげ」に決定。で、寒河江市内に宿泊はどうするかなとネット検索すると、寒河江駅すぐそばにある「ホテルサンチェリー」が評判良く、隣の旅館のかけ流し温泉を利用できるし、宿泊料金も４０００円ほどと安いので予約。

今回は高速道路使用なしで行くので、午前４時すぎと早朝に東京を出発。国道４号をひた走り、午前８時すぎに国道２９４号へ左折して、午前１０時には道の駅「喜多の郷」に到着。米沢から長井ルートのいつもの道で、午後１時に道の駅「朝日」に到着。最近出来たばかりの道の駅で、トイレなどホテル並みの綺麗さ。すぐ近くに道の駅「大江」があるが、この辺で車中泊ならここだね。午後１時４０分には宿泊先の「ホテルサンチェリー」（東京から３６５キロ）に到着した。

チェックインの３時まで時間があるので駅や周辺を散策して、チェックイン。風呂は隣接の旅館「一龍」が廊下でつながっていて、寒河江温泉が綺麗な浴室・庭園露天風呂で味わえる。楽天トラベルで予約したが、一人４０００円ほどでこれは思った以上に利用価値があるかな。

午後５時前にネットで評判が良くて、行くことを決めていた焼き鳥屋（実質はやきとん）「さらえ」へ行き、美味しい焼き鳥でビール。雰囲気のある店で大きめの串焼きが美味い。

本祭当日の２５日は快晴で猛烈に暑かった。新庄駅前に大きな駐車場があるようなのだが、混みそうなので、早めの午前８時すぎにホテルサンチェリーを出発し、午前９時１５分ごろに新庄駅東口駐車場に。かなりでかい駐車場だが、新庄まつりなのですでにかなり混んでいたのだが、運よく駐車出来た。駐車料金は無料。祭りは駅の反対側のメイン道路で開催だ。駅は新幹線の駅でもあって立派な造りだ。で、暑い中午後１２時すぎまで祭りを見学。暑さでぐったりになり、そのまま肘折温泉へ。ゆっくりのんびり湯治だ。

２連泊のあとはまたまた最上千本だんごへ。ここのだんごを食べると他のだんごは食べる気にならなくなるね。この時期はスイカが旬ななので３個購入などして、午後４時過ぎに湯野上温泉「赤ひげ」に到着。８畳ほどの広さで綺麗で満足。夕食は鮎の塩焼きなど美味しく、かなり満足できた。今回のドライブ旅行の走行距離は８８６キロだった。